Si pensabas que Winnipeg era solo frío y hockey, prepárate para una sorpresa: esta ciudad también tiene un corazón francófono vibrante y lleno de historia. ¿Sabías que en Winnipeg hay un barrio donde se habla francés, se come “tourtière” y se celebra el Festival du Voyageur con música tradicional, esculturas de hielo y mucha joie de vivre?
Te presento St. Boniface, el barrio francés de Winnipeg y uno de los rincones culturales más interesantes del oeste canadiense.
¿Dónde queda St. Boniface?
St. Boniface está ubicado justo al este del centro de Winnipeg, cruzando el puente Provencher sobre el río Rojo. Está tan cerca del downtown que puedes llegar caminando o en bici en menos de 10 minutos. Pero al cruzar ese puente, la vibra cambia por completo: de pronto los carteles están en francés, hay cafés estilo europeo, y la arquitectura te lleva a otra época.
Historia y herencia francófona
Este barrio es el corazón histórico de la comunidad francófona en Manitoba, con raíces que se remontan al siglo XVIII, cuando llegaron los primeros colonos franceses y misioneros católicos. De hecho, St. Boniface fue durante mucho tiempo un asentamiento separado de Winnipeg, hasta que se fusionó oficialmente con la ciudad en 1971.
Algunos hitos históricos del barrio:
- La Catedral de St. Boniface: una de las iglesias más icónicas de Canadá, con una fachada impresionante que sobrevivió a un incendio en 1968.
- El cementerio de la catedral, donde está enterrado Louis Riel, líder de los Métis y figura clave en la historia de Manitoba.
- Le Musée de Saint-Boniface, un museo fascinante que muestra la vida francocanadiense y métis.
Cultura, arte y vida cotidiana
St. Boniface no es solo historia: también es un barrio vivo, joven y cultural. Cada febrero, aquí se celebra el famoso Festival du Voyageur, el evento de invierno más grande de Canadá occidental. Música en vivo, comida típica, esculturas de nieve y un espíritu comunitario que te hace olvidar el frío.
Durante el resto del año, podés encontrar:
- Cafés, panaderías y restaurantes franceses (como el Café Postal o Resto Gare)
- Teatros francófonos, como Le Cercle Molière, el teatro francés más antiguo del país
- Ferias, mercaditos y eventos multiculturales que mezclan lo francés con lo canadiense y lo indígena
Y aunque el idioma principal es el inglés en Winnipeg, en St. Boniface todavía se escucha francés en la calle, en las escuelas, y en los hogares. Incluso hay colegios y universidades francoparlantes, como la Université de Saint-Boniface, que atrae estudiantes de todo el mundo.
¿Vale la pena vivir o visitar St. Boniface?
Totalmente. Si te interesa vivir en un lugar con identidad fuerte, rica en cultura, y con buena conexión al centro, St. Boniface es una excelente opción. Además, el barrio ha tenido un crecimiento interesante en los últimos años, con más opciones de vivienda, arte callejero y proyectos comunitarios.
Y si solo estás de paso por Winnipeg, al menos dedícale un día a recorrerlo. Caminar por Provencher Boulevard, tomar un café, visitar la catedral y sentarte a orillas del río es una experiencia distinta dentro de la ciudad.
